Carreira Lisboa - Nova Iorque

Em 1955 viajava-se de Lisboa para os Estados Unidos nos paquetes das companhias Itália (principalmente os gémeos SATURNIA e VULCANIA) e Greek Line (NEA HELLAS e OLYMPIA), todos com viagens regulares para Nova Iorque e, nalgumas viagens, escalas pelos Açores. Anúncio de saídas da companhia Itália de Julho de 1955.

O Ministro da Marinha queria que Portugal participasse neste tráfego de prestígio e com capacidade para canalizar turistas americanos para Portugal, e chegou a estar prevista a construção de dois paquetes de cerca de 20 000 toneladas, mas infelizmente aideia não vingou. Apesar disto, em 1956 a Companhia Colonial de Navegação prolongou a sua carreira da América Central até à Florida, passando os paquetes SANTA MARIA e VERA CRUZ a visitar regularmente Port Everglades, serviço que se manteve até Abril de 1973. E foi um ero grosseiro retirar o SANTA MARIA, quando podia ter permitido uma entrada de interesses portugueses no mercado de cruzeiros, então emergente, dos EUA e Caraíbas. Foi o que a principal concorrente da Colonial na linha da América Central fez, com o FEDERICO C, mas nós preferimos nada fazer para além de mandar para a sucata um paquete magnífico com menos de 20 anos de serviço. Bastava melhorar um pouco os camarotes e principalmente substituir as turbinas a vapor por motores diesel, como a Costa fez com o CARLA C (em Amesterdão, no mesmo estaleiro que converteu o nosso FUNCHAL) e diversificar as actividades para bem de todos...