No que se refere ao Paquete FUNCHAL e a Lisboa, a tradição ainda é o que era e ontem o navio voltou ao Tejo em Agosto, como faz desde 1976, quando efectuou os primeiros cruzeiros no Norte da Europa fretado aos Suecos, no tempo já tão distante da CTM.
Andei a contar os dias para a chegada do FUNCHAL este 20 de Agosto e o navio não me deixou ficar mal. Vinha lindo, os tombadilhos cheios de passageiros, parte dos quais desembarcou em Lisboa. Depois do desembarque embarcaram mais portugueses entretanto, que o navio não pára.
Alguns passageiros, pouco habituados a estes coisas de desembarques em Lisboa, mostravam-se impacientes, bem sei que custa deixar o FUNCHAL depois de uns dias inesquecíveis a bordo, mas há mais cruzeiros, o programa está publicado até Outubro de 2015 e as tentações são mais que muitas, variadas, direi mesmo que para todos os gostos.
Lá fui fotografar a chegada do paquete a Santa Luzia e o FUNCHAL brilhou na luz da tarde com as cores clássicas da PORTUSCALE CRUISES e fez-me lembrar o PRÍNCIPE PERFEITO a atracar ao Cais da Fundição, no sítio do actual Terminal de Passageiros de Santa Apolónia, como cheguei a fazer em 1975 nas últimas viagens do PRÍNCIPE a Angola e depois durante a imobilização que antecedeu a sua venda - foi mais dado que vendido, que em tempos de PREC repudiava-se a Marinha Mercante, coisa colonialista, a abater. 
O desabafo tem a ver com o PRÍNCIPE PERFEITO, Paquete que antecedeu o FUNCHAL no traço do Arquitecto Naval Almirante Rogério de Oliveira, não o Lugre actual que é giro, mas não tem quase nada a ver com as velhas tradições dos PAQUETES PORTUGUESES de que o FUNCHAL é o último testemunho vivo, apesar do entusiasmo e dedicação do Cte. Rafael. 
Enfim, história é isso mesmo, é passado e ontem lá estava no cais a aguardar o seu navio preferido, sempre sorridente, o Armador Dr. Rui Alegre, a receber uma grupo numeroso de agentes de viagens que jantaram a bordo e desejo tenham desembarcado motivados para venderem muitos cruzeiros do FUNCHAL em Portugal e tão encantados como eu fico, sempre que me cruzo com o FUNCHAL.
Não resisti e voltei a bordo do FUNCHAL e fiz mais umas quantas fotografias e cheguei a pensar por momentos em esconder-me numa baleeira e sair para o mar, esse mar largo e belo sem limites a que o FUNCHAL regressou vai fazer amanhã um ano depois de renegar uma morte quase anunciada.
Foi a 22 de Agosto que o FUNCHAL renasceu de facto quando largou para a Suécia após reconstrução. Um ano depois ele cá está, com vida e muitas viagens e cruzeiros para fazer.
A azáfama dos passageiros portugueses para desembarcarem e dos ingleses para saírem em excursão deixou os decks do FUNCHAL por minha conta e a luz de final de tarde traiu a presença deste amigo do Paquete FUNCHAL com uma sombra feliz. Não há nenhum outro navio como o FUNCHAL.E já agora, não se esqueçam: faltam 93 dias para o FUNCHAL largar do Tejo para o grande cruzeiro a África - Cabo Verde, São Tomé, Angola e Guiné no conforto acolhedor do FUNCHAL. Pode embarcar e desembarcar na Madeira, se preferir.
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