A tradição (e para quem tenha sorte, o proveito) dos cruzeiros à Madeira por ocasião da passagem do ano é muito antiga, tendo ganho grande expressão na década de 1930, com a presença de grandes paquetes ingleses e alemães no Funchal.
Com a Segunda Guerra Mundial tudo mudou e a recuperação após a guerra foi lenta. A passagem de ano de 1949 para 1950 foi especialmente concorrida para a época, com os paquetes portugueses SERPA PINTO e NYASSA em viagens de "excursão", que o termo cruzeiro não era então tão utilizado como nos nossos dias, o paquete luso-panamiano NORTH KING e o navio de cruzeiros norueguês VENUS todos fundeados na baía do Funchal na noite de 31 de Dezembro de 1949.
De referir que o NYASSA fez então a sua última viagem com passageiros, alguns dos quais chegaram ao cais para embarcarem e não lhes foi permitido tal: é que os organizadores venderam mais passagens do que as permitidas pela lotação do paquete, o que hoje se chama "overbooking".
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